В начале 50-х годов 19-го века в порт Грей Рок, расположенный в Новой Шотландии, прибыл старый моряк. Этот таинственный седоволосый мужчина, что называл себя капитаном Чарльзом Джонсоном, поселился в местной гостинице, которой управляла вдова Керстин Хокинс. Гибель мужа заставила женщину взять бразды правления в свои руки, но как она ни старалась, так и не смогла поднять уровень своего заведения и увеличить его популярность, поэтому сейчас оно находилось на грани банкротства. А из-за столь тяжелого финансового положения семьи ее единственного сына - двенадцатилетнего Джима постоянно обижают и задирают в школе.

Так что, глядя на то, как туго приходится семейству Хокинс, Чарльз Джонсон всячески старается помочь им, чем только может. Поэтому он решил поучаствовать в школьном проекте мальчонки, посвященном пиратам и не каким-нибудь, а жившим когда-то в этих краях. Тесно общаясь со своим постояльцем, Джим не перестает удивляться, как много информации по этой теме знает старый капитан. И от него парнишка услышал такие факты, о которых не было упомянуто ни в одной книге. Так что мальчишка начал подозревать, что сидящий рядом с ним мужчина не простой моряк. А когда Чарльз Джонсон предложил посодействовать в разрешении одной проблемы, связанной с мистером Мохнером - очень алчным и безжалостным современным пиратом, у паренька не осталось сомнений, что перед ним находится настоящий пират.