Древние римляне верили, что вместе с последним выдохом душа человека покидает тело. Легенда гласит, что последний выдох умирающего, «респире», может даровать другому вечную жизнь. В середине 1930-х годов ученый по имени доктор Рэндольф Каминский понял, как подчинить человеку силу последнего выдоха и сделать его бессмертным. Но не успел ни с кем поделиться этим великим открытием. Был убит… Результаты его исследований долгое время считались навсегда утраченными.

И вот в наши дни шкатулка, некогда принадлежавшая доктору Каминскому и скрывающая секрет его открытия, случайно обнаружена в антикварной лавке. Несколько человек во что бы то ни стало стремятся завладеть ею. Ральф Коллинз надеется, что таинственный артефакт поможет вылечить его смертельно больную сестру. Алекс По преследует иные, разрушительные цели. А тут еще владелица антикварного магазина Сьюзен Джордан узнает, что у нее последняя стадия рака, и вступает в ожесточенную схватку за тайну бессмертия.